Людям всегда кажется, что привычный уклад жизни незыблем. Вот и шериф Джорджии Рик Граймс занимался тем, что ловил преступников и заботился о своей семье. Он даже не представлял, что через пару дней город и всю страну захлестнет волна зомби-заражения. Во время очередной погони, служитель закона получает серьезное ранение и теряет сознание. Просыпается Рик только в госпитале и сразу же удивляется отсутствию персонала. Решив самостоятельно разобраться почему ему никто не оказывает помощь, он находит кучу лежащих и ходячих трупов и осознает, что оказался в центре чего-то ужасного.
Выбравшись из лечебного учреждения, Граймс выясняет, что всех незараженных зомби-вирусом горожан эвакуировали в Атланту, соответственно его семья тоже должна быть там. Первым делом опытный полицейский решает обзавестись оружием, для чего направляется в родной полицейский участок, где забирает дробовик и патрульную машину. К сожалению, в пути у автомобиля заканчивается горючее, и заменой механическому транспорту становится конь, который благополучно довозит наездника до пункта назначения.